CALLAN TV-SERIES
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Callan war eine britische Fernsehserie, die Ende der 1960er bis Anfang der 1970er Jahre entstand und auch ein paar Spin-Off-Filme hatte. Ich bin mir nicht sicher, ob diese Show in Deutschland ausgestrahlt wurde, aber in Großbritannien und Irland war dies eine der beliebtesten Shows ihrer Zeit.
Dies geschah wenige Jahre, nachdem James Bond zu einem kulturellen Phänomen wurde. Callan war das genaue Gegenteil von James Bond. Ein Geheimdienstler, der von Zeit zu Zeit auch Morde verübte. Er ist ein Kriegsveteran der Arbeiterklasse, ein versierter napoleonischer Kriegsspieler, der Offiziere hasst. Es gab keine Smokings, Cocktails oder liebliche Einzeiler. Callan war mutig, zynisch und realistisch. Um ein Beispiel für diese Körnigkeit zu geben, war die Titelsequenz eine nackte Glühbirne, die gegen eine Ziegelmauer schwingt, bevor ein Hinrichtungsschuss ertönt.
Diese Serie wurde auf Videoband gedreht und viele frühe Episoden sind verloren gegangen. Es gibt 2 DVD-Kompilationen, 'The Monochrome Years' und 'The Color Years' sowie einige Filme.
Das Thema war typisch für den Kalten Krieg und gelegentlich im Zusammenhang mit der Nachkriegszeit, z.B. 'a Magnum for Schneider' beinhaltete die Ermordung eines deutschen Veteranen aus dem 2. Andere Episoden spielten in Deutschland entlang der Grenze.
Da die Episoden auf Videoband gedreht wurden, behandelten die Schauspieler dies "wie live", so dass die Leute manchmal leichte Fehler in den Zeilen haben und weitermachen. Der wahre Wert dieser Serie sind das Schreiben und die schauspielerischen Leistungen, nicht die Sets oder Produktionswerte.
Um ein Beispiel für die Art von Geschichten zu geben, die hier involviert sind, handelte es sich in einer Episode um zwei Spione, die einen Verdächtigen verfolgten und versehentlich einen Mann auf ein Bahngleis stießen, wo er starb. Die Regierung behauptet dann, es sei Selbstmord gewesen und habe eine mittellose Witwe ohne Lebensversicherung zurückgelassen.
Eine weitere Episodengeschichte gibt eine gründliche Vorstellung von der Art von Serie, die dies war. In dieser Geschichte wird ein sowjetischer Botschaftsangestellter auf niedriger Ebene in London von Geheimdiensten überwacht. 24x7 wird er verfolgt, sein Auto verwüstet, Schüsse auf sein Haus abgefeuert und andere Belästigungen, bis seine Frau einen kompletten Nervenzusammenbruch erleidet und ins Krankenhaus eingeliefert wird. Die Sowjets schicken Ermittler, um herauszufinden, warum die Briten einen sowjetischen Botschaftsangestellten auf niedriger Ebene (Musiker / Kulturattaché) überwachen würden. Die sowjetischen Ermittler sind halb davon überzeugt, dass er wirklich ein hochrangiger Spion sein muss, um eine solche Reaktion zu rechtfertigen. Diese Täuschung geht so weit, dass der Mann selbst davon überzeugt ist, dass er unwissentlich wertvolle Geheimdienstinformationen hat, vielleicht einen Bekannten aus seiner Jugend, der in die Höhen des KGB aufgestiegen ist, oder einen anderen unbekannten Faktor. Der Mann beschließt schließlich zu überlaufen und während dieser Zeit gehen die Sowjets gegen ihn vor, um ihn daran zu hindern, seine Tochter stirbt versehentlich durch einen britischen Agenten und am Ende ist unklar, ob die Briten ihn überhaupt als Überläufer akzeptieren oder ihn zurückgeben zur Ausführung. Das Leben und die Familie des Mannes sind zerstört und es stellt sich heraus, dass die ganze Reihe von Ereignissen eine List war, um zu bestimmen, gegen wen die Sowjets in der britischen Botschaft in Moskau Vergeltung üben würden. Der Sinn des Ganzen bestand darin, herauszufinden, ob die Sowjets genau wussten, wer die eigentlichen britischen Spione, die in Moskau arbeiten, im Vergleich zu legitimen Kulturattachés waren. Dies ist nur ein Story-Beispiel von vielen. Einige sind gut gealtert, andere weniger gut.
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Callan was a British TV-Series which was created in the late 1960's into early 1970's which also had a couple of spin off movies.
Not sure if this show was broadcast in Germany but in UK and Ireland this was one of the most popular shows of it's time.
This came about a few short years after James Bond became a cultural phenomenon,
Callan was the exact opposite of James Bond. An intelligence services operative who also performed killings from time to time. He is a working class war veteran who is an accomplished napoleonic wargamer who hates officers.
There were no tuxedos, cocktails or suave one liners. Callan was gritty, cynical and realistic. To give an example of this grittiness the titles sequence was a bare lightbulb swinging against a brick wall before an execution shot rings out.
This series was shot in Video tape and many early episodes have been lost. There are 2 dvd compilations, 'The Monochrome Years' and 'The Colour Years' as well as a few movies.
Subject matter was typical cold war and occasionally post WW2 related, e.g. 'a Magnum for Schneider' involved the assassination of an German WW2 Veteran who had turned arms dealer or other storylines where Israelis were seeking British help to track down suspected German War Criminals and so on. Other episodes were set in Germany along the border.
As the episodes were shot on video tape the actors treated this 'as live' so sometimes people have slight mistakes on lines and keep going. The real value to this series is the writing and the acting performances, not the sets or production values.
To give an example of the kind of stories involved here one episode involved two spies trailing a suspect and accidentally knocking a man onto a railway track where he dies. The government then claim it was suicide leaving a destitute widow with no life insurance so the plot centralises around how a person like Callan can square this away amongst tribunals, police and insurance inspectors.
Another episode storyline gives a thorough idea of the kind of series this was. In that story a low level Soviet embassy employee in London comes under intelligence services surveillance. 24x7 he is hounded, his car vandalised, shots fired at his home and other harasssment to the point where his wife has a complete nervous breakdown and is hospitalised. The Soviets send investigators to determine why the British would surveil a low level Soviet embassy employee (musician/cultural attache). The Soviet investigators are half convinced he really must be a high level spy to warrant such a response. This subterfuge continues to the point where the man himself becomes convinced that he unwittingly has some valuable intelligence information, perhaps an acquantaince from youth who has risen to the heights of the KGB or some other unknown factor. The man eventually decides to defect and during this time the Soviets move against him to prevent him, his daughter accidentally dies at the hands of a British agent and in the end it is unclear if the British will even accept him as a defector or return him for execution. The man's life and family are destroyed and it turns out the whole series of events was a ruse to determine who the Soviets would retaliate against in the British embassy in Moscow. The point of it all was to work out if the Soviets had a good knowledge of who the actual British spies working form in Moscow versus legitimate cultural attaches. This is just one story example out of many. Some have aged well others not so well.
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Gruße,
Gerard
